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Texas ejecutó el miércoles 7 de octubre de 2026, en Huntsville, a un hombre de 46 años mediante una inyección de pentobarbital. Fue la primera ejecución en Estados Unidos desde que una mujer sobrevivió, el 30 de septiembre, a un intento de ejecución en Tennessee tras recibir dos dosis del mismo medicamento. Tennessee canceló después la ejecución que aún tenía prevista para 2026 y encargó una revisión independiente.
La defensa del condenado en Texas pidió aplazar la ejecución 30 días para obtener información sobre las existencias de pentobarbital y la dosis que se iba a administrar. Los tribunales rechazaron sus solicitudes de suspensión y la ejecución siguió adelante. La revisión de Tennessee aún no había hecho públicas sus conclusiones.
La condena y las dudas sobre el fármaco
El hombre había sido condenado a muerte por el asesinato de una empleada de una tienda de conveniencia durante un robo en 2000, según el Departamento de Justicia Criminal de Texas. En sus últimos recursos, la defensa planteó dos cuestiones: la información sobre el pentobarbital previsto para la ejecución y una alegación de discapacidad intelectual. La primera afectaba al procedimiento de inyección; la segunda, a si la Constitución de Estados Unidos permitía ejecutar al condenado.
Los abogados solicitaron al gobernador de Texas, Greg Abbott, una demora de 30 días mientras esperaban datos del departamento penitenciario sobre la seguridad de sus existencias de pentobarbital. También pidieron información sobre la dosis prevista. Relacionaron la petición con lo sucedido una semana antes en Tennessee, donde se había empleado el mismo fármaco.
Según The Texas Tribune, Abbott no respondió a la carta antes de la ejecución y su oficina tampoco contestó las preguntas del periódico. Associated Press informó de que funcionarios de Texas no habían respondido de inmediato a una solicitud de comentarios formulada el miércoles por la mañana. Esas gestiones no permiten saber por sí solas si el departamento facilitó información a la defensa por otra vía.
Los tribunales rechazaron las solicitudes de suspensión relacionadas con el medicamento sin explicar públicamente esas decisiones, según Associated Press. La ejecución pudo seguir adelante sin que las resoluciones expusieran una evaluación técnica de la dosis utilizada. La causa del intento fallido en Tennessee seguía bajo revisión.
El recurso sobre discapacidad intelectual
Por separado, la defensa sostuvo que unos criterios clínicos actualizados permitirían considerar al condenado una persona con discapacidad intelectual. Alegó que, en ese caso, la Constitución estadounidense prohibiría ejecutarlo. La resolución del Tribunal de Apelaciones del Quinto Circuito recoge ese argumento como una alegación de la defensa, no como un diagnóstico establecido por el tribunal.
El Quinto Circuito denegó la autorización que necesitaba la defensa para presentar una nueva petición federal y rechazó suspender la ejecución. Señaló que la solicitud llegaba fuera del plazo legal y que la alegación ya se había planteado en un recurso anterior. La resolución se centró en los obstáculos para tramitar otra petición y no ordenó una nueva evaluación clínica.
El Tribunal Supremo de Estados Unidos también rechazó el último recurso sin publicar una explicación. La alegación de discapacidad intelectual y las objeciones al pentobarbital siguieron vías distintas. Tras el rechazo de los recursos, la sentencia pudo ejecutarse. Ninguna de las resoluciones citadas determinó la causa de lo ocurrido en Tennessee.
La revisión abierta en Tennessee
El gobernador de Tennessee, Bill Lee, encargó una revisión independiente tras el intento del 30 de septiembre y canceló la única ejecución que quedaba prevista en el estado para 2026. La revisión debe examinar qué ocurrió y si se siguió el protocolo de inyección letal. Al 8 de octubre no había conclusiones públicas que explicaran por qué sobrevivió la mujer.
Su defensa había planteado dificultades para acceder a las vías intravenosas como posible explicación. Es una hipótesis de los abogados. El uso de pentobarbital en Tennessee y Texas explica la petición de información formulada en Texas. La revisión anunciada por Tennessee se refiere al procedimiento realizado en ese estado.
Tennessee ya había examinado fallos en la aplicación de un protocolo anterior. Una investigación publicada en 2022 encontró desviaciones en procedimientos previos, entre ellas la falta de pruebas de endotoxinas exigidas para los fármacos examinados. Aquel trabajo estudió actuaciones anteriores y un protocolo de tres medicamentos. La revisión actual responde al intento de septiembre de 2026.
El antecedente judicial de Texas
Las existencias de pentobarbital de Texas habían sido objeto de un litigio en 2023. Varios presos cuestionaron la extensión de sus fechas de uso después de que el departamento penitenciario volviera a probar la potencia del medicamento. Texas sostuvo que las existencias seguían siendo utilizables. Un juez de primera instancia bloqueó temporalmente su uso al considerar probable que las dosis estuvieran caducadas.
El Tribunal de Apelaciones Criminales de Texas levantó aquella medida por una cuestión de competencia del tribunal que la había dictado. Su decisión resolvió quién podía intervenir en ese litigio, relativo a otros presos y a existencias examinadas en 2023. No estableció las características de la dosis administrada en Huntsville el 7 de octubre de 2026.
