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SpaceQ y SpacePolicyOnline informaron de que el vuelo 14 de Starship alcanzó la órbita terrestre y desplegó 26 satélites Starlink V3. Ambos medios describieron también el apagado prematuro de un motor durante el ascenso y el regreso de la nave tras unas dos órbitas, frente a las seis previstas. Sus relatos no establecen que el apagado provocara el regreso anticipado.
Los dos medios informaron de que los satélites quedaron en órbita. El despliegue, por sí solo, no demuestra que ya presten servicio. SpacePolicyOnline informó de que se estableció contacto con los satélites; SpaceQ atribuyó a SpaceX la previsión de que empezaran a atender clientes más adelante.
El primer vuelo orbital descrito por los medios
Ambos medios situaron el despegue en Starbase, Texas, y describieron el vuelo 14 como la primera ocasión en que Starship alcanzó la órbita. SpaceQ cifró la altitud aproximada en 275 kilómetros; SpacePolicyOnline no dio una cifra. Según ambos relatos, la nave alcanzó la órbita antes de abrir el compartimento de carga y liberar las 26 unidades.
La prueba anterior tuvo una trayectoria distinta. SpaceX confirmó en su página del vuelo 13 el despliegue de 20 unidades V3. SpacePolicyOnline indicó que los satélites de pruebas anteriores siguieron una trayectoria suborbital y reentraron junto con la nave. En el vuelo 14, según ambos medios, la liberación se produjo después de alcanzar la órbita.
Estos datos describen lo ocurrido en las pruebas, no el funcionamiento futuro de la red. Starlink presenta los satélites V3 como diseñados para una capacidad de descarga de más de un terabit por segundo. Esa cifra es una característica anunciada por la compañía. Los reportes sobre el vuelo 14 informan de la liberación y del contacto con los satélites, pero no dicen que ya prestaran servicio a clientes.
Un motor se apagó durante el ascenso
SpaceQ informó de que uno de los seis motores Raptor de la etapa superior se apagó antes de tiempo. SpacePolicyOnline describió el apagado de un motor Raptor Vacuum de esa etapa. Según los medios, los controladores revisaron el estado de la nave y decidieron continuar hacia la órbita. SpaceQ detalló una pausa de unos veinte minutos; SpacePolicyOnline describió la revisión sin precisar cuánto duró.
Los relatos indican que un motor se apagó durante el ascenso y que la nave alcanzó después la órbita. Al cierre de su información, SpacePolicyOnline señaló que SpaceX no había explicado públicamente el motivo concreto del regreso anticipado. SpaceQ describió el regreso abreviado, pero no le atribuyó una causa. Con esos relatos no se puede determinar si el apagado influyó en la decisión de volver.
El regreso acortó el perfil del vuelo
Antes del lanzamiento, SpaceQ y SpacePolicyOnline describieron un plan de casi diez horas, seis órbitas y un amerizaje en el Pacífico, al oeste de Chile. Ambos medios situaron el regreso real tras aproximadamente dos órbitas, al norte de Hawái. SpacePolicyOnline dio un tiempo de tres horas, ocho minutos y 27 segundos desde el despegue hasta el amerizaje; SpaceQ lo situó en torno a las tres horas.
La nave volvió antes de completar el recorrido anunciado. Los dos medios informaron de una llegada a órbita y un despliegue, pero también de un vuelo más corto que el previsto. Ese dato no permite deducir por sí solo con qué frecuencia podrá volar Starship ni cuánto costarán futuros lanzamientos.
Para los planes lunares, la transferencia de propelente criogénico entre naves en órbita es una de las capacidades pendientes de demostrar para Starship HLS. Un informe de la Oficina del Inspector General de NASA identifica la transferencia a gran escala entre Starships en órbita terrestre baja como un hito técnico. NASA desarrolla HLS con SpaceX para transportar astronautas entre la órbita lunar y la superficie.
El perfil de Artemis III descrito por NASA difiere de una prueba de acoplamiento en órbita lunar. La agencia prevé que Orion ensaye el encuentro y el acoplamiento con uno o ambos módulos comerciales de aterrizaje en órbita terrestre. Según SpaceQ y SpacePolicyOnline, el vuelo 14 consistió en la inserción orbital de Starship, el despliegue de satélites y el regreso al Pacífico.
SpaceQ y SpacePolicyOnline describieron la primera llegada de Starship a órbita y la liberación de 26 satélites V3, seguida de un regreso tras unas dos órbitas, antes de las seis previstas. También informaron del apagado de un motor, sin establecer que causara el regreso anticipado. El despliegue amplió las operaciones de carga descritas en las pruebas; los hitos técnicos lunares mencionados por NASA siguen siendo distintos.
